του Κωνσταντίνου Μποβιάτσου
Τις πρώτες μέρες του Μαΐου 1945, μια ντουζίνα Γάλλοι άνδρες των SS, σχεδόν όλοι προερχόμενοι από νοσηλεία, παραδόθηκαν στα αμερικανικά στρατεύματα. Οι Αμερικανοί έκλεισαν τους Γάλλους μαζί με τους Γερμανούς αιχμαλώτους στους στρατώνες Alpenjäger στο Bad Reichenhall (μια μικρής έκτασης λουτρόπολη στον αυτοκινητόδρομο Μονάχου-Σάλτσμπουργκ, που υποβλήθηκε στον συνηθισμένο αγγλοαμερικανικό τρομοκρατικό βομβαρδισμό στα τέλη Απριλίου 1945). Στις 6 Μαΐου 1945, γαλλικά στρατεύματα από τη Δεύτερη Τεθωρακισμένη Μεραρχία με διοικητή τον στρατηγό Λεκλέρ έφτασαν στην πόλη. Οι Γάλλοι κρατούμενοι, έχοντας ακούσει για αυτό, προσπαθούν να απομακρυνθούν από τους στρατώνες και να φτάσουν σε ένα κοντινό δάσος, αλλά ανακαλύπτονται και περικυκλώνονται. Ο στρατηγός Leclerc, έχοντας έρθει μπροστά τους, τους απευθύνει κατηγορώντας τους για το γεγονός ότι φορούν τη γερμανική στολή. Τα γαλλικά SS απαντούν επισημαίνοντας ότι και ο ίδιος φοράει την αμερικανική στολή. Αγανακτώντας αυτή την «αυθάδεια στάση», ο Leclerc αποφασίζει να πυροβολήσει τους δώδεκα Γάλλους. Θανατική ποινή χωρίς δίκη από δικαστήριο, ούτε καν αυτοσχέδια. Η εκτέλεση δεν πρέπει να αφήσει κανένα ίχνος…
Ο στρατηγός Leclerc περιορίζεται στο να τους παρέχει θρησκευτική βοήθεια. Αποφασίζεται η εκτέλεση να γίνει σε ομάδες των τεσσάρων κάθε φορά. Πραγματοποιείται στις 8 Μαΐου, ημέρα παράδοσης της Γερμανίας, που θεωρείται η ημέρα λήξης του πολέμου στην Ευρώπη. Το απόγευμα οι κρατούμενοι μεταφέρονται με φορτηγό στο Karlstein, σε ένα ξέφωτο που ονομάζεται Kugelbach. Ενημερωμένοι ότι θα πυροβοληθούν στην πλάτη, διαμαρτύρονται βίαια διεκδικώντας το δικαίωμα να πυροβοληθούν στο στήθος. Ο πατέρας Maxime Gaume λαμβάνει την εντολή να τους βοηθήσει και θα είναι ο μόνος μάρτυρας και αυτός που θα προσπαθήσει να ενημερώσει τις οικογένειες. Ο νεαρός υπολοχαγός που ορίστηκε να διοικήσει το απόσπασμα βολής, απογοητευμένος που έπρεπε να εκτελέσει μια τέτοια διαταγή, μπαίνει στον πειρασμό να μην υπακούσει, αλλά στη συνέχεια αποφασίζει να υπακούσει, προσπαθώντας ωστόσο να μιλήσει με σεβασμό στους ετοιμοθάνατους. Η εκτέλεση έγινε, όπως καθιερώθηκε, σε ομάδες των τεσσάρων ώστε τα SS να δουν τους συντρόφους τους να πέφτουν μπροστά τους, με εξαίρεση τους τέσσερις πρώτους. Όλοι αρνούνται να καλύψουν τα μάτια τους και πέφτουν γενναία φωνάζοντας «Vive la France!». Τα πτώματα αφέθηκαν στο έδαφος και θάφτηκαν επιτόπου από Αμερικανούς στρατιώτες μόλις τρεις ημέρες αργότερα. Φυτεύτηκαν ξύλινοι σταυροί και μετά εξαφανίστηκαν. Στις 2 Ιουνίου 1949, οι σοροί εκτάφηκαν και μεταφέρθηκαν στο δημοτικό νεκροταφείο του Bad Reichenhall, ομάδα II, σειρά 3, αριθμοί 81 – 82, όπου βρίσκονται μέχρι σήμερα.
Στη φωτογραφία, οι δώδεκα άνδρες των SS μπροστά στον Leclerc είναι: ο τελευταίος στην πρώτη σειρά είναι ο υπολοχαγός Paul Briffaut της “Legion des Volontaires Francais” (μια ομάδα Γάλλων εθελοντών που κατατάχθηκαν μαζί με τη Βέρμαχτ για την εκστρατεία κατά του μπολσεβικισμού) τραυματίας στο ρωσικό μέτωπο τον Σεπτέμβριο του 1944. Μεταξύ των άλλων, που ανήκουν στη μεραρχία Waffen-Grenadier των SS “Charlemagne”, αναγνωρίζουμε τον προτελευταίο που είναι ο Unterstürmführer, Robert Doffat. ο τελευταίος στη δεύτερη σειρά, του οποίου διακρίνεται ο λαιμός και ο ώμος του αξιωματικού, είναι ο Oberstürmführer, Serge Krotoff. Ο μόνος άλλος γνωστός είναι ο Jean Robert. Τα ονόματα των άλλων οκτώ είναι άγνωστα. Δύο σταυρωτά κλαδιά σημύδας διακοσμούν τον τάφο των δώδεκα πεσόντων της Μεραρχίας Waffen-Grenadier του SS “Charlemagne”. Στον τοίχο του νεκροταφείου υπάρχουν τρεις επιτύμβιες στήλες.
Η πρώτη φέρει το έμβλημα της Μεραρχίας, τα ονόματα τεσσάρων πεσόντων και ένδειξη ότι οι οκτώ είναι άγνωστοι, την ημερομηνία θανάτου (8 Μαΐου 1945) και το όνομα ενός άλλου Γάλλου εθελοντή, του Raymond Payras, ο οποίος πέθανε σε μάχη στην ίδια περιοχή και τις ίδιες ημέρες και είναι θαμμένος εδώ. Το δεύτερο φέρει το γαλλικό τρίχρωμο και το σύνθημα, στα γαλλικά: «Ο χρόνος περνά, η μνήμη μένει». το τρίτο φέρει τον κρίνο της Γαλλίας, δώδεκα λουλούδια στη μνήμη των 12 βολών και την αφιέρωση:
«Στους δώδεκα γενναίους γιους της Γαλλίας που στις 8 Μαΐου 1945 στο Karlstein ως αιχμάλωτοι σκοτώθηκαν από τον νικητή χωρίς δίκη».
Το απόσπασμα είναι παρμένο από το εντυπο “La Legion” n. 1 του 1998 και περιλαμβάνεται στο παράρτημα του μυθιστορήματος του Saint-Paulien το “Les Lions morts” που κυκλοφόρησε στη Γαλλία το 1958. Το Saint-Paulien είναι το ψευδώνυμο του M.I. Ο Sicard, που όταν ήταν πολύ νέος, ήταν το δεξί χέρι του Jacques Doroit, του προέδρου του «Parti Populaire Francais», που θεωρούσε από το 1936 έως το 1945 το κατεξοχήν γαλλικό «φασιστικό» κόμμα. Ο Sicard, το 1946 καταδικάστηκε σε καταναγκαστικά έργα ισόβια. Παραδόθηκε οικειοθελώς στη γαλλική αστυνομία το 1957 και ως εκ τούτου έλαβε αμνηστία.