Μια είδηση που ασφαλώς θα προκαλέσει το ενδιαφέρον των φίλων των Iced Earth έρχεται από τον Jon Schaffer, ο οποίος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας νέας συνεργασίας με τον Matt Barlow, μία από τις πλέον χαρακτηριστικές και αγαπημένες φωνές στην ιστορία του συγκροτήματος.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στον Ισπανό Metal DJ Phoenix, ο ιδρυτής και κιθαρίστας των Iced Earth ρωτήθηκε ευθέως εάν υπάρχει περίπτωση να επαναφέρει το συγκρότημα έχοντας ξανά τον Barlow πίσω από το μικρόφωνο.
«Νομίζω ότι όλα είναι πιθανά», ανέφερε ο Schaffer, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι για να υπάρξει πραγματική επιστροφή των Iced Earth θα πρέπει πρώτα να υπάρχει νέα μουσική που να τον εμπνέει πραγματικά. Όπως τόνισε, δεν τον ενδιαφέρει να επαναφέρει το συγκρότημα αποκλειστικά και μόνο για να περιοδεύει παίζοντας τους παλιούς δίσκους.
Από τα γεγονότα στο Καπιτώλιο στην πιθανότητα μιας νέας αρχής
Οι Iced Earth ουσιαστικά σταμάτησαν τη δραστηριότητά τους μετά τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021 στην Ουάσινγκτον και την εμπλοκή του Jon Schaffer.
Στην Ανάκτηση είχαμε αναφερθεί τότε εκτενώς στην υπόθεση και στη σύλληψη του Αμερικανού μουσικού στις 17 Ιανουαρίου 2021, μετά την παρουσία του στα γεγονότα στο Καπιτώλιο. Ο Schaffer αντιμετώπισε σειρά κατηγοριών και η υπόθεση είχε προκαλέσει τεράστιο αντίκτυπο και στον χώρο της heavy metal μουσικής.
Η εξέλιξη εκείνη αποτέλεσε ουσιαστικά σημείο καμπής για τους Iced Earth, καθώς ακολούθησαν αποχωρήσεις μελών και το συγκρότημα πέρασε σε κατάσταση αδράνειας.
«Οι Iced Earth είναι σαν ένα κλουβί»
Σήμερα ο Schaffer φαίνεται να αντιμετωπίζει διαφορετικά ακόμη και το ίδιο του το δημιούργημα.
Μιλώντας για τους Iced Earth, χαρακτήρισε το συγκρότημα ως μια «μηχανή» και ένα είδος «κλουβιού» που ο ίδιος δημιούργησε γύρω από τον εαυτό του. Γι’ αυτό και δεν επιθυμεί να επιστρέψει απλώς στον παλιό τρόπο λειτουργίας.
Μάλιστα, παραδέχθηκε ότι πρακτικά θα ήταν πολύ εύκολο να ξαναστήσει το συγκρότημα. Μερικά τηλεφωνήματα θα ήταν αρκετά ώστε να οργανωθεί μια περιοδεία και να ξεκινήσει ξανά ο γνωστός κύκλος συναυλιών και δισκογραφίας.
Ο Schaffer επιμένει ότι μια επιστροφή θα πρέπει να έχει καλλιτεχνικό λόγο ύπαρξης. Θα πρέπει να υπάρχουν καινούργια τραγούδια και, κυρίως, η έμπνευση που θα τον έκανε να αισθανθεί ότι αξίζει πραγματικά να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία των Iced Earth.
Ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν όσα είπε ειδικά για τον Matt Barlow. Ο Schaffer εμφανίστηκε σχεδόν βέβαιος ότι κάποια στιγμή οι δυο τους θα δημιουργήσουν ξανά μουσική μαζί. Αυτό μπορεί να συμβεί είτε μέσα από τους Iced Earth είτε με μια νέα δουλειά του Schaffer/Barlow Project, είτε ακόμη μέσα από κάτι εντελώς διαφορετικό.
Άλλωστε, οι δύο μουσικοί διατηρούν στενή προσωπική σχέση και ο Schaffer χαρακτήρισε τον Barlow «αδελφό» του, υπογραμμίζοντας τη μοναδική μουσική χημεία που υπάρχει μεταξύ τους. Και αυτή η χημεία δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις στους φίλους του συγκροτήματος.
Ο Matt Barlow συνέδεσε τη φωνή του με ορισμένες από τις σημαντικότερες στιγμές της ιστορίας των Iced Earth και με δίσκους που σημάδεψαν το αμερικανικό heavy/power metal. Η ιδιαίτερη, βαθιά και επιβλητική ερμηνεία του αποτέλεσε ένα από τα βασικά στοιχεία της ταυτότητας του συγκροτήματος κατά την κλασική περίοδό του.
Οι Schaffer και Barlow συνεργάστηκαν ξανά και εκτός Iced Earth, μέσω του Schaffer/Barlow Project, γεγονός που αποδεικνύει ότι η δημιουργική σχέση τους δεν έπαψε να υπάρχει μετά την αποχώρηση του τραγουδιστή από το συγκρότημα.
Προς το παρόν δεν υπάρχει κάποια επίσημη ανακοίνωση για επιστροφή των Iced Earth. Υπάρχει όμως κάτι που πριν από μερικά χρόνια φαινόταν εξαιρετικά δύσκολο: ο ίδιος ο Jon Schaffer μιλά πλέον ανοιχτά για το ενδεχόμενο.
Και κυρίως δηλώνει σχεδόν βέβαιος ότι ο δρόμος του θα συναντηθεί μουσικά ξανά με εκείνον του Matt Barlow.
Το αν αυτή η συνάντηση θα σημάνει και την επιστροφή των Iced Earth μένει να φανεί.