Μία από τις πλέον εμβληματικές μορφές στην ιστορία του heavy metal, ο Conrad “Cronos” Lant, τραγουδιστής και μπασίστας των θρυλικών Venom, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 63 ετών.
Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε το ίδιο το συγκρότημα, αποχαιρετώντας τον άνθρωπο που για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες αποτέλεσε την ψυχή, τη φωνή και μία από τις βασικές δημιουργικές δυνάμεις των Venom. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί η αιτία του θανάτου του.
Ο Cronos δεν υπήρξε απλώς ο frontman ενός ακόμη βρετανικού metal συγκροτήματος. Μαζί με τους Venom συνέβαλε αποφασιστικά στη διαμόρφωση ενός ήχου που επρόκειτο να επηρεάσει ολόκληρες γενιές μουσικών και να ανοίξει τον δρόμο για την ανάπτυξη του thrash, του death και κυρίως του black metal.
Οι Venom εμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές των 80s εξαπέλυσαν μία πραγματική μουσική επίθεση. Το “Welcome to Hell” του 1981 και το θρυλικό “Black Metal” του 1982 άλλαξαν τα δεδομένα στον σκληρό ήχο. Μάλιστα, ο τίτλος του δεύτερου άλμπουμ έμελλε να δώσει το όνομά του σε ένα ολόκληρο μουσικό είδος.
Ακολούθησαν δίσκοι όπως τα “At War With Satan” και “Possessed”, εδραιώνοντας τους Venom ως ένα από τα συγκροτήματα που καθόρισαν την πρώτη περίοδο του ακραίου metal. Η ωμή παραγωγή, η ταχύτητα, η επιθετικότητα, η σκοτεινή θεματολογία και κυρίως η χαρακτηριστική φωνή του Cronos δημιούργησαν μία ταυτότητα που δύσκολα μπορούσε να συγχέεται με οποιαδήποτε άλλη μπάντα.
Η επιρροή τους ξεπέρασε κατά πολύ την εμπορική πορεία των δίσκων τους. Συγκροτήματα που αργότερα θα γίνονταν γίγαντες του metal, όπως οι Metallica και οι Slayer, αλλά και ολόκληρη η σκηνή του ακραίου ευρωπαϊκού metal, επηρεάστηκαν από τον ήχο και την αισθητική που διαμόρφωσαν οι Venom.
Ο Conrad Lant γεννήθηκε στις 15 Ιανουαρίου 1963 και συνέδεσε σχεδόν ολόκληρη τη μουσική του διαδρομή με τους Venom. Πίσω από το προσωνύμιο Cronos δημιούργησε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες περσόνες της metal σκηνής, παραμένοντας ενεργός για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμα του συγκροτήματος, οι Venom στάθηκαν ιδιαίτερα στη σχέση του Cronos με τους οπαδούς τους, τους περίφημους «Legions», υπογραμμίζοντας ότι η μουσική και η κληρονομιά του θα συνεχίσουν να ζουν. Στην ανακοίνωση περιλαμβάνεται και μήνυμα του γιου του, Nathan, ο οποίος ευχαρίστησε τους φίλους του συγκροτήματος για τη στήριξη και την αγάπη που έδειξαν στον πατέρα του όλα αυτά τα χρόνια.
Ο θάνατος του Cronos σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για το heavy metal. Μιας εποχής κατά την οποία τρεις μουσικοί από τη Βρετανία τόλμησαν να κάνουν τον ήχο πιο βαρύ, πιο γρήγορο, πιο σκοτεινό και περισσότερο προκλητικό απ’ ό,τι επέτρεπαν οι μουσικές συμβάσεις της εποχής τους.
Και μπορεί ο Cronos να έφυγε στα 63 του χρόνια, όμως οι Λεγεώνες του Black Metal θα συνεχίζουν…